Anna Pizzolante

Depuis des milliers d’années, certaines conditions climatiques provoquent des incendies forestiers sur toute la côte ouest canadienne. En effet, annuellement, le feu ravage des millions d’hectares de foret. Ces phénomènes naturels provoquent l’alchimie idéale pour qu’une nouvelle activité s’installe. Ainsi, de ces cendres fertilisantes renait une nouvelle vie végétale, « la morille de feu », prête à s’installer sur ces terres dévastées. Recherchée pour sa délicatesse, sa saveur et sa rareté, cet inestimable végétal provoque annuellement de nouvelles ruées vers l’or. C’est aussi le deuxième champignon le plus cher après la truffe, ce qui lui donne un attrait bien particulier. Au sein de ces paysages aussi magique qu'hostile, côtoyant ours, cougars, orignaux, moustiques et autres prédateurs de la forêt, il s’installe une vie en communauté. C’est dans ces lieux que j’ai pu rencontrer une poignée d’individu à la recherche d’aventure et désireux de s’enfoncer, toujours plus loin, dans ces forêts mystiques, où règne un équilibre fragile entre mort et renaissance. Lors de ces expéditions extrêmes, le dur labeur de la cueillette apporte beaucoup de fierté lorsque le précieux est trouvé en abondance, mais courbe aussi le dos aux marcheurs expérimentés. Armés d’un cutter, d’un sceau et d’un tatonka (sac qui permet de transporter les caisses), leur plus grande motivation est de dénicher les rares pépites cachées au coeur des cendres. C’est ainsi que, quotidiennement, ils s’enfoncent dans ces bois inhospitaliers afin de ramener le substantifique fruit du mycélium. Cette quête amène des femmes et des hommes à vivre plusieurs mois en communauté dans des conditions parfois extrême, complètement coupé de la civilisation. Cela permet de créer des liens très fort, où les uns ne peuvent compter que sur les autres. C’est ainsi que, poussé par la promesse des cendres, comme une quête hypnotique, sans relâche, de nombreux téméraires s’engouffre, chaque année, plus loin dans ces contrées sauvages de l’ouest canadien.